Toulouse qui remporte un choc spectaculaire contre Clermont, le Stade...

Quatre Rochelais et trois Toulousains figurent dans notre équipe type...

Aujourd'hui naturalisé et détenteur d'un passeport français, Alivereti Raka (24 ans), l'ailier supersonique de l'ASM Clermont-Auvergne, postule pour une place sur la liste des Bleus retenus pour la prochaine Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.). Dans un reportage que lui a accordé l'émission Canal Rugby Club sur Canal+, le Fidjien revient sur les critiques qui ont accompagné cette ambition d'évoluer un jour sous le maillot du XV de France, et notamment la volte-face du président de la Fédération Française de rugby (FFR).     "Des gens ont parlé sur internet (...) Mais ce n'est pas moi qui ai demandé d'être appelé en équipe de France. C'est Bernard Laporte. C'est pour cela que j'ai dit oui", explique Raka. Laporte, tout en proscrivant dès son arrivée à la présidence de la FFR le recours à de nouveaux joueurs étrangers, a ainsi lui-même initié le processus de naturalisation de l'ailier.      

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️ Alivereti Raka : "Des gens ont parlé sur internet (...) Mais ce n'est pas moi qui ai demandé d'être appelé en équipe de France. C'est Bernard Laporte. C'est pour cela que j'ai dit oui." pic.twitter.com/J6eHXj5Jqk

— Canal Rugby Club (@CanalRugbyClub) 14 avril 2019

Franck Azéma, l'entraîneur de l'ASM battu par le Stade Toulousain...

La Fédération australienne de rugby (RA) prête à rompre son contrat, Israel Folau (30 ans, 73 sélections) persiste et signe. L'arrière vedette des Wallabies refuse de s'excuser, après ses nouveaux propos homophobes et assure même être prêt à mettre un terme à sa carrière si nécessaire, plutôt que de renier ses convictions religieuses.  A la question, posée par nos confrères du Sydney Morning Herald, de savoir s'il regrettait ses déclarations, Folau répond de façon catégorique : "Absolument pas. Je vais m'en tenir à ce que dit la Bible. Je le partage avec amour. Je peux voir le revers de la médaille avec des réactions totalement opposées à ce que j'ai exprimé. (...) Je crois en un Dieu qui contrôle toutes choses. Quelle que soit sa volonté, que ce soit de continuer à jouer ou non, je serai plus qu'heureux de faire ce qu'il veut que je fasse, déclare-t-il. S'il ne veut pas que je continue à jouer, qu'il en soit ainsi."   

Le Stade Toulousain pouvait difficilement imaginer meilleure préparation à la Coupe d'Europe que cette victoire somptueuse (47-44) acquise dimanche, au Stadium, en clôture de la 22e journée du Top 14, face à un superbe dauphin clermontois. Mais, une semaine après la fin de la série d'invincibilité face à Toulon, le manager Ugo Mola gardait les pieds sur terre.   "Il faut aussi savoir raison garder par rapport à la composition de l’équipe de Clermont. On a montré beaucoup de caractère, appréciait le technicien au micro de Canal+, mais on ne va pas se prendre pour d’autres, surtout en ce moment." Et de se projeter forcément sur la demi-finale face au Leinster dimanche prochain, à Dublin (16h15) : "On va dans un endroit où il est quasiment impossible de gagner." Enfin, tout de même, quel match ! "Quatre-vingt points à 4 journées de la fin, c’est quand même une belle performance, finissait-il par convenir.  Et battre un Clermont comme ça, c'est une bonne chose. Mais il y a encore beaucoup de choses à parfaire."

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️ Ugo Mola après #STASM : "On a montré du caractère. Mais on ne va pas se prendre pour d'autres, ce n'est pas le moment." pic.twitter.com/svcoQTzXQk

— Canal Rugby Club (@CanalRugbyClub) 14 avril 2019

Ce dimanche, le choc au sommet du Top 14 entre le leader, Toulouse, et son dauphin, Clermont, a tenu toutes ses promesses. Outre la qualité du jeu et les belles envolées, le public du Stadium a également eu droit à une avalanche d'essais (10 au total) et un scénario renversant dans les dernières minutes, en faveur du Stade Toulousain qui s'est imposé sur le score invraisemblable de 47-44. Damien Chouly, titulaire en 3e ligne ce dimanche côté auvergnat, n'a pas fait la fine bouche malgré le renversement de situation subi par les Jaunards dans le money-time. Il a préféré relativiser en soulignant l'état d'esprit de son équipe qui n'est pas venue en victime chez le leader: "Nous n’étions pas venus pour faire les sparring-partners. On ramène un point, tous compteront d’ici à la fin de saison." Si il a insisté sur la récompense obtenue par l'ASM, repartie du Stadium avec le bonus défensif, et sur la qualité du match des Jaunards face à un Stade Toulousain irrésistible cette saison, il n'a toutefois pas oublié de mettre en garde ses partenaires quant à la consistance de leurs matches de fin de saison, notamment ceux à élimination directe qui compteront le plus: "On a su mettre cette équipe en difficulté, scorer. Maintenant il faudra être plus costaud dans les matches de phases finales."

Mené de 11 points et réduit à quatorze à la 69e, Toulouse est tout de...

Quel choc au sommet du Top 14 ce dimanche, au Stadium, où le Stade Toulousain domine son dauphin Clemrmont (47-44) au terme d'un match de toute beauté !

#AfficheTOP14 #STASM | J22

80' C'est terminé ! Victoire du @StadeToulousain dans un choc qui a tenu toutes ses promesses avec pas moins de 10 essais inscrits !! pic.twitter.com/g81SEfhNJe

— TOP 14 Rugby (@top14rugby) 14 avril 2019

91 points et 10 essais inscrits, 5 de part et d'autre, dont un doublé de Sofiane Guitoune et un triplé de Damian Penaud : Toulouse a été superbe de résilience pour surmonter un retard de 11 points à 10mn de la fin, mais il faut être 2 pour un grand match et Clermont a offert une opposition de tout premier ordre. Dans une rencontre digne d'une finale, qui prépare au mieux les 2 équipes pour leur demi-finale respective de Coupe d'Europe le week-end prochain.  Au classement, Toulouse assure officiellement une qualification qui ne faisait guère de doutes quand Clermont, récompensé du bonus défensif, repousse la menace du LOU à 7 points.